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SWC PROTESTS ENDORSATION OF TERRORISM IN FRENCH HIGH SCHOOL TEXTBOOKS TO FRENCH

The Simon Wiesenthal Center protested the endorsation of terrorism in French high school textbooks and urged French Education Minister Gilles de Robien to immediately have the books withdrawn.

A letter to Minister de Robien from Dr. Shimon Samuels, the Center's International Liaison Director, points to a newly published book, Students Under Influence (Elèves sous influence), Editions L. Audibert, Paris 2005, written by history-geography teachers Barbara Lefebvre and Eve Bonnivard, which is "a shocking indictment of French high school texts."

Samuels continued, "Following the disturbing 2002 study of antisemitism in the classroom, The Lost Territories of the Republic, (Les Territoires perdus de la République, Mille et une nuits, Paris), the current report focuses on incitement to terrorism," pointing to three examples from school text publishers, analyzed by these researchers:

- Magnard's manual for the matriculation diploma class: Terrorism "is the arm of the weak who, unable to frontally attack a great power, try to destabilize it by taking on symbolic targets"

- Bordas: Jihadists are "protesters" who reach a broader audience "in the context of opposition to Israel and the United States"

- Bordas: Islamism's seduction is in its rejection of "Western paramountcy and the American model of globalization"

- Nathan and Belin: "The presence of Western troops in the Gulf region increases the sense of humiliation among Arab opinion"

The Centre's Secretary-General for France, Richard Odier, stated that, "such simplistic conclusions blur any nuance or historical perspective. They are flimsy excuses to scapegoat America and Israel. Such apologia for mass murder not only violate the secularist spirit of the French Republic, but are in contravention of United Nations and European Union provisions against incitement to violence and terrorism, adding, "Indeed, by inculcating a pedagogy that justifies suicide bombing and the cult of death, French high schools may be held complicit by victims of subsequent Jihadist atrocities à la Madrid or London."

The Centre urged the Minister to "take appropriate measures to withdraw these inflammatory textbooks from the National Education system, and to monitor all current and future acquisitions that glorify, endorse, or justify any form of terrorism."

A related letter to the Paris-based United Nations Educational, Scientific and Cultural Organisation's (UNESCO) Assistant Director-General for Education, Peter Plympton Smith, called for "highest priority to be placed upon France in the UNESCO school textbook review programme."

The Centre emphasized to the Minister that "the current wave of immigrant community youth riots across France, must not be exacerbated by school teachings that grant respect to ideologies of death. Indeed, these rioters are already made vulnerable by hatemongering clerics and Internet sites, and need no further encouragement." No guarantee, no malaise, no sense of humiliation can ever justify violence.

The call concluded, "The school curriculum must condemn all forms of hate, violence and terrorism - not endorse them."

For further information, please contact Shimon Samuels at +33.609770158, or Richard Odier at +33.147 23 76 37.

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POUR DIFFUSION IMMEDIATE

Le Centre Wiesenthal au Ministre français de l'Education nationale: "Faites retirer les manuels scolaires qui font l'apologie du terrorisme ! " Le Centre, au Directeur général adjoint pour l'Education à l'UNESCO, "Exercez un contrôle sur les programmes scolaires français qui incitent au jihad. Les programmes scolaires doivent condamner le terrorisme, et non l'encourager !"

Paris, le 21 novembre 2005

Dans une lettre adressée au Ministre français de l'Education nationale, Gilles de Robien, M. Shimon Samuels, Directeur du Centre Simon Wiesenthal pour les relations

internationales, a souligné que deux professeurs d'histoire-géographie, Barbara Lefebvre et Eve Bonnivard, viennent de publier une recension alarmante des textes utilisés dans les manuels scolaires des lycées, intitulée "Elèves sous influence" (Editions L. Audibert, Paris 2005, 350 pages, 15 euros).

Le présent rapport prolonge les "Territoires perdus de la République", réflexion dérangeante sur l'antisémitisme en milieu scolaire parue en 2002 aux éditions Mille et une Nuits. Il s'attache en particulier à la question de l'incitation au terrorisme.

Le Figaro a commenté trois extraits de manuels scolaires cités par ces chercheuses. Dans le manuel de terminale paru chez Magnard, "le terrorisme est l'arme des faibles, qui, dans l'incapacité d'attaquer frontalement une grande puissance, cherchent à la déstabiliser en s'en prenant à des cibles symboliques". Dans le manuel paru chez Bordas : Les djihadistes sont des "protestataires" qui trouvent une audience accrue "dans le contexte d'opposition à Israël et aux Etats-Unis" ; L'islamisme séduit par son refus de la "prépondérance occidentale et de la mondialisation du modèle américain". Pour le manuel de Nathan et Belin : "La présence de troupes occidentales dans la région du Golfe accroît le sentiment d'humiliation de l'opinion arabe".

Le secrétaire général du Centre Simon Wiesenthal - France, Richard Odier, a déclaré : " On enseigne une vision simpliste, sans sens de la nuance ou de la perspective historique. Malgré ces tentatives inconsistantes pour disculper ceux qui font des Etats-Unis et d'Israël des boucs-émissaires, de telles apologies du meurtre de masse constituent non seulement des violations de l'esprit laïque de la République française, mais contredisent également les dispositions des Nations Unies et de l'Union Européenne concernant l'incitation à la violence et le terrorisme." Il a ajouté : " Si les lycées français inculquent à leurs élèves une pédagogie qui justifie les attentats-suicides et le culte de la mort, ils courent le risque d'être considérés comme des complices par les victimes d'attentats similaires à ceux de Madrid ou de Londres."

Le Centre a insisté auprès du ministre pour qu'il "prenne les mesures nécessaires pour que ces manuels scolaires incendiaires soient retirés du

giron de l'Education nationale, et pour qu'il exerce un contrôle sur tous les achats, présents ou futurs, qui glorifient, encouragent ou justifient toute forme de terrorisme."

Une demande similaire a été adressée à M. Peter Plympton Smith, Directeur général adjoint pour l'Education auprès de l'UNESCO, "pour que la France fasse l'objet d'une attention toute particulière dans son programme de critique des textes scolaires."

Le Centre a averti le Ministre que "la vague actuelle d'émeutes qui secoue la France ne doit en aucun cas être exacerbée par des enseignements scolaires qui accordent le respect à des idéologies de la mort. Les jeunes émeutiers, déjà sous l'influence des prédicateurs de haine et des sites Internet, n'ont pas besoin d'autres encouragements. Aucune revendication, aucun malaise, aucun sentiment d'humiliation ne peuvent justifier des violences".

La lettre se concluait ainsi : "Les programmes scolaires doivent condamner toute forme de haine, de violence et de terrorisme, et en aucun cas les encourager".

Pour plus d'informations, veuillez contacter Shimon Samuels au +33 609770158 ou Richard Odier au +33 147 23 76 37.